Förkylning och hosta hos barn: vad hjälper, och när ska vi söka vård?

Vad är en förkylning?

En förkylning är en infektion i de övre luftvägarna, främst i näsan. Det finns flera hundra virussorter som kan orsaka den (1177). Den smittar lätt, särskilt de första dagarna, via små droppar när någon nyser eller hostar och via händer och leksaker (1177). Smittämnen från hosta och nysningar kan finnas kvar på händer och ytor i ett dygn (NHS).

• Vanliga symtom: täppt eller rinnande näsa, nysningar, lite huvudvärk, feber, lindrig hosta och ont eller irriterat i halsen (1177). NHS nämner också heshet och trötthet.
• Snoret byter färg: det är klart i början och blir sedan tjockare, och kan vara grått, gult eller grönt (1177). Gult eller grönt snor betyder inte nödvändigtvis att det är en bakterieinfektion (AAP).
• Förkylning eller influensa? En förkylning kommer gradvis och sitter främst i näsan och halsen. Influensa kommer snabbt, inom några timmar, och gör oftast att man blir helt slut och inte orkar med vardagen (NHS).

Varför sitter hostan i?

Hosta är en del av kroppens försvar. Den rensar bort sådant som irriterar luftvägarna, och därför ska hosta inte dämpas i onödan (1177). Hostan kan fortsätta när förkylningen har gått över, eftersom slemhinnorna fortfarande är känsliga (1177).

• Mer hosta vid lek: barn som rör mycket på sig kan börja hosta mer utan att det betyder att de har blivit sjuka igen (1177).
• Sådant som irriterar: eldning, rökning, vejpande, husdjur, starka dofter och matlagning kan irritera luftvägarna (1177). Låt barnet slippa rökiga miljöer, eftersom rök gör hostan värre (1177).
• Långvarig hosta: hosta som pågår i mer än fyra veckor beror ofta på annat än infektioner, till exempel astma (1177).
• Plötslig, våldsam hosta: kan betyda att barnet har satt något i halsen (1177).

1177:s råd om hosta gäller barn upp till ungefär tolv år.

Det här hjälper hemma

• Mycket att dricka: vatten, saft eller svalt te, det barnet tycker om. Dryck gör slemmet mindre segt och lättare att hosta upp, och varm dryck kan kännas lenande i halsen. Att dricka ordentligt har minst lika god effekt som slemlösande läkemedel (1177). Barn med feber behöver dricka mer än vanligt (1177).
• Vila: vila och dryck hjälper kroppen att återhämta sig (NHS, AAP).
• Höj huvudändan på sängen: lägg extra kuddar under madrassen så glider de inte undan (1177). Svullnaden i näsan minskar när barnet sover med huvudet högt (1177).
• Koksaltdroppar: tunnar ut snoret och kan användas så mycket och länge som det behövs (1177). De finns på apotek, och AAP rekommenderar dem också.
• Avsvällande nässprej: bara en begränsad tid, eftersom längre användning kan göra näsan mer täppt. 1177 skriver högst tio dagar i sträck, NHS högst en vecka. Olika produkter är godkända från olika åldrar, så läs förpackningen och fråga på apoteket (1177).
• Varm ånga, på ett säkert sätt: att sitta i badrummet med varm dusch på kan lindra en täppt näsa. Låt aldrig barn andas ånga från en skål med varmt vatten, eftersom de kan skålla sig (NHS).
• Smärt- och febernedsättande: feber hjälper kroppen mot viruset, så den behöver inte behandlas om barnet mår bra i övrigt. Receptfria läkemedel kan hjälpa om barnet är gnälligt eller har svårt att komma till ro, i den dos som står på förpackningen (1177). Läs mer i vår guide om feber.
• Kosttillskott: det finns lite som talar för att C-vitamin, echinacea eller vitlök förebygger förkylning eller gör att man blir frisk snabbare (NHS).

Hostmedicin och honung: källorna säger olika

• Hostmedicin: enligt flera studier har receptfria hostmediciner ingen bevisad effekt, men en del tycker att de hjälper (1177). Ge inte hostmedicin till barn under två år eller till barn med astma utan att först fråga läkare (1177). AAP skriver att receptfri host- och förkylningsmedicin inte rekommenderas under fyra år, bara ska ges vid 4–6 år om läkaren rekommenderar det och kan användas från sex år enligt förpackningen. NHS skriver att vissa hostmediciner inte ska ges till barn under tolv år.
• Honung: ge aldrig honung till barn under ett år (1177, AAP, NHS). För barn från ett år föreslår AAP 2–5 ml honung vid behov och skriver att forskning visar att det fungerar bättre än köpta hostmediciner mot hosta på natten. NHS skriver att stödet för honung är begränsat. 1177 skriver att honung ibland rekommenderas och påminner om att borsta barnets tänder, eftersom honung kan orsaka karies.
• Kort sagt: för ett barn i skolåldern är dryck och honung ett rimligt första steg. Fråga på apoteket innan du köper hostmedicin, och följ åldersgränsen på förpackningen.

Minska smittan, och tillbaka till skolan

• Tvätta händerna ofta, både dina och barnets, före och efter varje måltid (1177).
• Nys i armvecket i stället för rakt ut eller i handen (1177, AAP). Använd näsdukar och släng dem direkt (NHS).
• Låt bli näsan och ögonen, där virus lättast fastnar (1177). Dela inte handdukar, muggar eller leksaker med någon som är förkyld (NHS).
• Var ute, även på vintern: virus sprids lättare inomhus (1177).
• Rökfritt hemma: barn som andas in tobaksrök får oftare luftvägsinfektioner (1177).
• Tillbaka till skolan: när barnet orkar en hel dag med de vanliga aktiviteterna och har varit feberfritt i ett dygn utan febernedsättande läkemedel. Lite snuva eller lätt hosta gör inget (1177). Läs mer i vår guide om sjukdagar och skolan.

Influensavaccinet skyddar inte mot förkylning (NHS).